A medida que las carretillas elevadoras eléctricas continúan creciendo en popularidad, los fabricantes están haciendo esfuerzos significativos para encontrar formas de mejorar el tiempo de funcionamiento y el rendimiento para igualar, o incluso superar, a sus contrapartes de motores de combustión interna (IC).
Las preocupaciones ambientales y la disponibilidad de recursos naturales, como el carbón, el petróleo y el gas natural, también están impulsando la necesidad de encontrar una solución de energía renovable sostenible a largo plazo.
El hidrógeno es una fuente de energía alternativa viable. Cuando se trata de equipos de manipulación de materiales o incluso de automóviles y fábricas, las pilas de combustible de hidrógeno han demostrado ser un sustituto realista de los medios convencionales actuales de alimentación de maquinaria y equipos.
Si está interesado en lo que el hidrógeno puede hacer por usted y su negocio, aquí hay algunas ideas clave sobre cómo funcionan las celdas de combustible y cómo pueden afectar en última instancia sus resultados.
El hidrógeno es un elemento químico que se puede encontrar en recursos naturales como las plantas y el agua. Si bien hay una cantidad finita de hidrógeno natural en la atmósfera, el elemento se puede producir de formas alternativas, incluido el reformado con vapor, la electrólisis y la gasificación.
Una pila de combustible es una pila que produce una corriente eléctrica como resultado directo de una reacción química. La reacción química produce electricidad que se utiliza para alimentar una carga que, para nuestros propósitos, es una carretilla elevadora. Hoy en día, las pilas de combustible se utilizan para alimentar una amplia gama de productos, desde pequeños productos electrónicos hasta autobuses, e incluso ciertas instalaciones industriales.
Las pilas de combustible de membrana de intercambio de protones (PEM) son actualmente el tipo más viable utilizado para alimentar equipos industriales como carretillas elevadoras. Al igual que una batería, las celdas de combustible PEM utilizan un cátodo, un ánodo y un electrolito para transferir electrones a lo largo de una ruta eléctrica para alimentar el montacargas. Sin embargo, a diferencia de una batería de plomo-ácido, este proceso se produce utilizando únicamente hidrógeno y oxígeno que se encuentran naturalmente en la atmósfera.
El electrolito, en este caso, es una membrana que permite que solo los iones cargados positivamente pasen al cátodo, dejando electrones cargados negativamente para alimentar la carretilla elevadora. Cuando los electrones, los iones cargados positivamente y el oxígeno extraído del medio ambiente se unen al final del circuito, se crea agua como subproducto que fluye fuera de la pila de combustible.
Los vehículos impulsados por hidrógeno son similares a sus homólogos con motor de combustión interna en el sentido de que se pueden recargar rápida y fácilmente en una estación de servicio. También requieren menos mantenimiento porque no necesitan el riego, la ecualización, la carga o la limpieza que se requiere con las baterías de plomo-ácido.
Si bien el resultado final es importante para todas las empresas, también es importante tener en cuenta el impacto positivo que las pilas de combustible pueden tener en el medio ambiente. Con cero emisiones de carbono y potencialmente menos dependencia de los recursos naturales para producir, las pilas de combustible son una fuente viable de energía sostenible capaz de alimentar algo más que carretillas elevadoras en el futuro previsible.
Los clientes que estén interesados en las ventajas de la tecnología de pilas de combustible también pueden estar interesados en las baterías de iones de litio, otra fuente de energía alternativa viable. Las baterías de iones de litio tienen muchas de las mismas ventajas que las celdas de combustible de hidrógeno, incluidos costos de mantenimiento más bajos, tiempos de repostaje/recarga más rápidos y menor impacto ambiental. Además, las baterías de iones de litio ofrecen costos de infraestructura significativamente más bajos en comparación con las celdas de combustible, ya que se alimentan de la red eléctrica de su instalación.
Si está interesado en obtener más información sobre fuentes de energía alternativas o soluciones eléctricas en general, comuníquese con su concesionario local autorizado de montacargas Toyota.
Nota: Los modelos de montacargas de pila de combustible de hidrógeno integrados de Toyota no están disponibles actualmente en América del Norte. Póngase en contacto con su distribuidor local autorizado para obtener más información.