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Los contenedores de envío se utilizan normalmente para almacenar y transportar mercancías. Sin embargo, últimamente han tenido una segunda vida como viviendas de bajo costo, edificios comerciales e incluso piscinas. A medida que el uso de contenedores de envío continúa aumentando, es posible que vea más de ellos en su ciudad, lejos de los puertos donde espera verlos. Exploremos la historia y los detalles de los contenedores de envío, y las formas innovadoras en que las personas los usan hoy en día.
Los contenedores de envío a menudo se llaman "La Caja". La mayoría de ellos están hechos de acero con puertas batientes y se utilizan normalmente para almacenar mercancías y apilarlas en buques portacontenedores para su transporte. El primer contenedor fue inventado y patentado en 1956 por un hombre de Carolina del Norte llamado Malcolm McLean.
La medida estándar para un contenedor de envío se llama TEU. Significa unidad equivalente a veinte pies. En otras palabras, un contenedor de veinte pies es un TEU. Un contenedor de cuarenta pies son dos TEU. El ancho de un contenedor de envío es siempre de ocho pies, aunque sus alturas pueden variar. Según las normas ISO, los contenedores de envío pueden pesar hasta 11,000 libras cuando están vacíos y hasta 68,000 libras cuando están cargados.
Con la finalización de la ampliación del Canal de Panamá, los barcos capaces de contener más de 12.000 TEUs ya pueden hacer el paso. ¡Eso es casi el triple de la capacidad anterior!
Se espera que la finalización de la expansión aumente el número de TEUs que se manejan en aproximadamente un 5 por ciento por año, y que la mayor parte del crecimiento ocurra en la costa este.
El aumento en el tamaño del barco reducirá drásticamente el tiempo y el costo de envío desde Asia a la costa este, y el crecimiento requerirá más equipo para manejar el mayor volumen. También mejorará el negocio de los ferrocarriles y otras industrias de apoyo como los patios de almacenamiento.
Muchas empresas utilizan contenedores de envío, pero normalmente se ven en puertos, patios ferroviarios, instalaciones de almacenamiento externas y plantas de fabricación. Un contenedor de envío se usa más allá de viviendas, edificios comerciales y piscinas, las personas usan contenedores de envío como jardines interiores, saunas, baños portátiles, instalaciones de capacitación contra incendios, escuelas y hospitales de emergencia.