Opciones de combustible para montacargas y consideraciones de compra

El gran debate: carretillas elevadoras eléctricas frente a carretillas elevadoras IC (combustión interna). Esta decisión no es solo para las nuevas empresas. Las empresas establecidas también pueden sopesar las ventajas y desventajas de cada combustible, especialmente si hay un cambio de prioridades para "volverse verde".

La industria de las carretillas elevadoras ha experimentado un cambio en las ventas, y las carretillas elevadoras eléctricas ahora representan casi el 60% del mercado de carretillas elevadoras. Las carretillas elevadoras eléctricas están aumentando en popularidad debido a los avances en la tecnología que les permiten operar de manera más comparable a las carretillas elevadoras con motor de combustión interna en lo que respecta al rendimiento y el tiempo de funcionamiento. La aparición de capacidades de carga rápida, salidas de mayor voltaje y tecnologías nuevas y mejoradas de baterías, bombas y motores son algunas de las razones de estos avances.

• Sin emisiones de escape: Las carretillas elevadoras eléctricas funcionan con fuentes de energía eléctrica como baterías o pilas de combustible, lo que elimina la exposición de un empleado a emisiones de escape potencialmente dañinas.
• Reducción de los costes de mantenimiento: Las carretillas elevadoras eléctricas no utilizan residuos de eliminación (es decir, líquido de motor y transmisión) y se puede reciclar un alto porcentaje del plomo de la batería.
• Ergonomía del operador: La carretilla elevadora eléctrica genera menos ruido y vibraciones, lo que reduce la fatiga del operador.
• Disminución de los costos de reparación: Las carretillas elevadoras eléctricas tienen menos partes móviles para mantener y reparar. La tecnología de motor de CA elimina aún más las escobillas para no crear peligro de chispas y un mejor control de la velocidad.
• Reducción de los costes de combustible a largo plazo: Las baterías de la carretilla elevadora eléctrica se pueden recargar. Aunque los costos iniciales de las baterías y los cargadores pueden ser elevados, el retorno de la inversión a lo largo del tiempo suele ser mayor que cuando se utiliza combustible.

Con estas ventajas vienen otros factores a tener en cuenta. Aunque las carretillas elevadoras eléctricas tienen costos de combustible más bajos durante su vida útil, el costo inicial es mayor. Además del costo de la batería, se debe organizar un área para cargar, regar y limpiar. Ciertas carretillas elevadoras eléctricas pueden estar en desventaja cuando se usa la carretilla elevadora en una aplicación al aire libre, dependiendo del diseño de la carretilla elevadora. Muchas carretillas elevadoras de hoy en día, incluidos los modelos eléctricos de 3 ruedas y neumáticos de 80 V de Toyota, están diseñadas para proteger los componentes críticos de las carretillas elevadoras de posibles daños debido a la intrusión de agua. También se puede experimentar tiempo de inactividad si la batería no está cargada o ecualizada correctamente.

El mercado sigue siendo fuerte para las carretillas elevadoras IC. Representan alrededor del 40% del mercado de montacargas y son soluciones viables tanto para aplicaciones en interiores como en exteriores.  Las carretillas elevadoras IC tienden a ser más populares para aplicaciones de alta capacidad al aire libre y para aplicaciones especializadas como el manejo de rollos de papel y el manejo de contenedores.

• Aplicación flexible: las carretillas elevadoras IC son buenas en interiores y exteriores. Funcionan bien bajo la lluvia y otras inclemencias del tiempo.
• Uso de varios turnos: El ahorro de combustible asociado con las carretillas elevadoras eléctricas disminuye o se niega en gran medida cuando se requieren varias baterías para mantener una operación en funcionamiento. Estas baterías también ocupan espacio adicional en una instalación, lo que reduce la eficiencia y aumenta los costos operativos.
• Menor costo inicial: En las carretillas elevadoras impulsadas por propano, solo se necesita la inversión de los tanques de propano y su área de almacenamiento para operar la carretilla elevadora. Las carretillas elevadoras a gasolina, diésel y GNC generalmente se compran cuando las estaciones de recarga están convenientemente disponibles. Sin embargo, la infraestructura de estas estaciones puede ser muy costosa si aún no existen en sus instalaciones.
• Fácil de repostar: Las carretillas elevadoras IC que se quedan sin combustible no requieren un largo período de carga. Un operador puede reemplazar fácilmente el tanque de propano en 5 minutos y luego continuar con la producción. Las carretillas elevadoras de gasolina, diésel y GNC también se pueden repostar en cuestión de minutos, dependiendo de su ubicación. Esto es especialmente importante con una operación de varios turnos.

Otros factores a tener en cuenta a la hora de comprar una carretilla elevadora IC son el suministro de ventilación en el almacén debido a las emisiones, la fatiga del operador debido al ruido y la vibración y los requisitos físicos del cambio de tanques de propano. Finalmente, si la operación no requiere una carretilla elevadora IC, debe considerar los costos de vida útil de mantenimiento, reparaciones y costo de combustible en comparación con una carretilla elevadora eléctrica.

Una vez que haya tomado la decisión de optar por montacargas con motor de combustión interna para su operación, ahora debe decidir qué tipo de combustible es mejor para usted.  Los siguientes consejos deberían ayudarte a orientarte en la dirección correcta.

Gas licuado de petróleo (LP): el LP es ideal para clientes que no tienen estaciones de recarga de gasolina, diésel o GNC disponibles.  Si está comprando montacargas para una nueva instalación, LP tiene el costo inicial más bajo, ya que todo lo que necesita comprar son tanques de LP y un lugar para almacenarlos.  Los tanques de LP también se pueden cambiar en cuestión de minutos, lo que puede reducir la cantidad de tiempo de inactividad al repostar.  Las carretillas elevadoras LP están disponibles con neumáticos de cojín y neumáticos y son ideales para operaciones tanto en interiores como en exteriores.

Diésel: el combustible diésel es muy eficiente y puede proporcionar tiempos de funcionamiento más largos en general en comparación con otros tipos de combustible. Un subproducto del proceso de combustión con diésel es el hollín, que puede acumularse en el sistema de escape de una carretilla elevadora y debe eliminarse. La mayoría de las carretillas elevadoras Toyota están construidas con catalizadores de oxidación diésel para que esto se queme lentamente con el tiempo, pero hay algunas carretillas elevadoras que utilizan filtros específicos diésel que deben pasar por un proceso de regeneración manual para quemar estos depósitos.  Esto puede provocar más tiempo de inactividad, ya que la carretilla elevadora debe estar estacionada y no en uso para que se complete el proceso de regeneración manual.  En general, los motores diésel también tienen un par más alto que sus homólogos de gas LP o gasolina, lo que puede proporcionar una mayor capacidad de ascenso y aceleración. Si bien el precio del combustible está sujeto a cambios, el diésel actualmente cuesta más por galón que la gasolina, lo que proporciona un mejor retorno de la inversión durante años de uso. Las carretillas elevadoras diésel generalmente solo están disponibles con neumáticos de tipo neumático y están diseñadas para uso en exteriores. Esto se debe principalmente al hecho de que son máquinas más ruidosas y producen más emisiones que las carretillas elevadoras de gas LP o gas.

Gasolina– Las carretillas elevadoras que solo funcionan con gasolina son bastante raras en la industria de manejo de materiales debido a la popularidad de las carretillas elevadoras de combustible dual y la falta general de estaciones de servicio de gasolina, pero tienen un propósito. Para los clientes que tienen estaciones de reabastecimiento de combustible disponibles, convenientemente ubicadas y capaces de acomodar el tamaño de su flota, hay pocas razones para usar configuraciones de combustible LP o dual. Las carretillas elevadoras de gasolina tampoco tienen un tanque de LP y un soporte en la parte trasera de la carretilla elevadora, lo que puede aumentar la visibilidad hacia atrás. También suelen ser más potentes que sus alternativas diésel y pueden proporcionar un mayor recorrido y velocidades de elevación/descenso.

Gas Natural Comprimido (GNC) – Las carretillas elevadoras impulsadas por gas natural comprimido (GNC) también requieren el equipo de recarga adecuado para funcionar, pero este tipo de combustible ofrece algunas ventajas distintivas. El GNC es mejor para el medio ambiente y para la calidad del aire en general debido al hecho de que produce menos emisiones y el gas natural se disipa en el aire en forma de vapor de agua y dióxido de carbono en caso de fuga. A diferencia de las carretillas elevadoras LP, el tanque de GNC nunca se retira, sino que se rellena, lo que puede reducir el tiempo de inactividad y la tensión del operador. Sin embargo, la infraestructura para las estaciones de servicio de GNC puede ser costosa debido a la gran cantidad de terreno requerido y al costo general de equipo e instalación. Esto, junto con otras barreras de entrada, como la obtención de los permisos adecuados y tener un suministro adecuado de gas natural, hacen que el GNC sea una opción impopular en el mercado actual de manejo de materiales.